Es cada vez más claro que los parásitos pueden ser útiles como indicadores de la biodiversidad y la conectividad que existe en las redes tróficas de los ecosistemas (Marcogliese & Cone, 1998; Hudson et al., 2006; Hechinger, 2008; Lafferty y Kuris, 2009). Los trematodos parásitos (Platyhelminthes: Digenea) son particularmente interesantes en este sentido dado el número de conexiones que hacen por medio de ciclos de vida complejos que involucran múltiples huéspedes a varios niveles de las redes tróficas involucradas. A lo largo de su ciclo de vida, un trematodo digeneo típico puede residir en su estadio adulto en un huésped definitivo vertebrado y bajo diversas formas de estadios larvarios en moluscos y otros huéspedes intermediarios, incluyendo una gran diversidad de especies de invertebrados y vertebrados. Es importante destacar que estos parásitos se intersecan con sus huéspedes a varios niveles tróficos dentro de un ecosistema y por lo tanto tienen el potencial de ser indicadores relativamente sensibles de la funcionamiento de los ecosistemas (Lafferty y Kuris, 2009).

Si bien la idea de utilizar sistemas caracol - trematodo de caracol como indicadores de la biodiversidad se ha examinado en sólo unos pocos casos, estas hipótesis necesitan de un examen mucho más riguroso (Huspeni et al., 2005) a diferentes niveles. Hasta donde sabemos, esto no ha sido examinado en el Perú. De hecho, el Perú es un lugar ideal para estudiar las interacciones huésped-parásito y la dinámica ecosistémica ya que posee uno de los más altos niveles de biodiversidad del planeta. El objetivo de esta investigación propuesta es caracterizar y comparar las comunidades de trematodos en las poblaciones de caracoles de los humedales costeros cercanos a Lima (Pantanos de Villa y Puerto Viejo), con las poblaciones de caracoles de la selva tropical en los alrededores de Iquitos y Tarapoto, y con las poblaciones andinas de caracoles del entorno de Huaraz y Puno.

Leer mas sobre este proyecto (documento en inglés)

Si estás interesado en realizar tu tesis en esta área o participar en este proyecto contáctate con Jorge Cárdenas escribiendo al correo: jmcardenasc@gmail.com

Miles de millones de personas están infectadas por parásitos protozoarios o metazoarios que causan un sufrimiento extremo y millones de muertes (en su mayoría niños) cada año, la mayoría de estas personas viven en regiones en proceso de desarrollo del mundo. Estas enfermedades y sus efectos no son sólo fenómenos biológicos, son el resultado de la intersección de factores biológicos, políticos, y socio-económicos que giran sobre todo en torno a la problemática de la pobreza. El objetivo de este proyecto es proporcionar oportunidades para que estudiantes e investigadores, tanto nacionales como extranjeros, puedan aprender acerca de esta investigación multidisciplinaria y contribuir a su solución.

Para responder a este reto tenemos como asociarnos con estudiantes e investigadores vinculados al ámbito universitario y a las organizaciones no gubernamentales (ONG) para abordar los problemas de salud global. Es nuestro interés trabajar - y ayudar – abocándonos a la problemática de las enfermedades parasitarias e infecciosas que existen en zonas como Pamplona Alta, una zona en situación de pobreza extrema en San Juan de Miraflores en Lima. Este proyecto se realizara de dos maneras: (1) mediante la evaluación de la prevalencia del parasitismo en la población humana (y en animales domésticos) de Pamplona, y (2) a través del desarrollo de materiales educativos que puedan ser útiles a los residentes para fortalecer el conocimiento de los patrones de transmisión de los parásitos mas prevalentes (y cómo evitar la infección), en particular helmintos transmitidos por contaminación del suelo y las infecciones adquiridas a través del contacto con animales domésticos (= infecciones zoonóticas) como los cerdos.

Leer mas sobre este proyecto (documento en inglés)

Si estas interesado en realizar tu tesis en esta área o participar en este proyecto contáctate con Jorge Cárdenas escribiendo al correo: jmcardenasc@gmail.com